Amazon quiere convertir Prime Air en un servicio mucho más habitual dentro de su red logística. Para ello, anunció un plan de expansión a gran escala para finales de 2026. Para ello, la compañía planea que sus entregas mediante drones estén disponibles en cerca de 500 ciudades y localidades de Estados Unidos antes de finalizar el año. Este ambicioso plan supondrá multiplicar aproximadamente por seis su cobertura y permitirá que el servicio quede al alcance de comunidades donde viven decenas de millones de potenciales clientes.
El anuncio supone también un importante cambio de ritmo para un proyecto que Amazon lleva desarrollando desde hace más de una década. Jeff Bezos presentó públicamente Prime Air en el año 2013 y aseguró entonces que el reparto comercial mediante drones podría estar disponible en apenas cuatro o cinco años. Una previsión, que como acabas de apreciar, fue un poquito bastante optimista. Desde entonces, Amazon ha rediseñado varias veces sus aeronaves, ha tenido que superar diferentes obstáculos regulatorios y ha desplegado el servicio de forma muy limitada. Ahora considera que la tecnología y las autorizaciones alcanzadas permiten dar paso a una expansión mucho más agresiva.
Amazon quiere pasar de 11 ubicaciones a cubrir unas 500 ciudades y localidades
Amazon Prime Air realiza actualmente entregas desde 11 instalaciones repartidas entre 10 áreas metropolitanas estadounidenses. Cada una de estas instalaciones tiene un radio de entrega con drones de unos 12 kilómetros a la redonda. Esto permite así a una sola instalación cubrir simultáneamente diferentes comunidades. La idea es ir ampliando estratégicamente estas instalaciones para multiplicar rápidamente la cantidad de localidades contabilizadas dentro de la cobertura comercial del servicio.
Amazon también pretende que Prime Air deje de estar asociado a pedidos muy concretos. La compañía asegura que ya puede transportar millones de artículos con sus drones. Amazon menciona desde alimentos, electrónica, cosmética o medicamentos, hasta productos para el hogar. Lo más impresionante de todo, es que se ofrecerán estos productos con tiempos de entrega que pueden reducirse hasta unos 30 minutos.
Amazon afirma además que sus actuales instalaciones de reparto mediante drones ya gestionan miles de entregas diarias y que durante 2026 ha transportado cientos de miles de paquetes utilizando este sistema. Ahora bien, el servicio de entrega mediante dron no gratuito en todos los pedidos. Esta entrega express mediante dron tiene un precio de 4,99 dólares, mientras que los clientes Prime pagan 2,99 dólares. El envío es gratuito con pedidos de al menos 50 dólares. Por lo que no está nada mal para aquella persona que necesita algo de forma urgente. Lo compra, y en 30 minutos tiene un dron sobrevolando su cabeza con el pedido.
El dron MK30 facilita la expansión, pero Amazon Prime Air tendrá que convencer a cada comunidad
La expansión se apoyará principalmente en el MK30, la generación actual del dron utilizado por Amazon Prime Air. La compañía ha rediseñado varias veces la aeronave desde la presentación inicial del proyecto y ha cambiado incluso la forma en la que deposita los paquetes. Los primeros prototipos necesitaban aterrizar para realizar la entrega, mientras que el MK30 puede mantenerse suspendido a pocos metros del suelo y soltar el paquete directamente desde el aire. Amazon también equipa estos drones con su sistema “Detección y Evasión”, diseñado para supervisar de manera autónoma el espacio aéreo, detectar posibles obstáculos y tomar decisiones de seguridad durante el vuelo sin depender constantemente de un operador humano.
Sin embargo, disponer de la tecnología y de las autorizaciones federales no significa que Amazon pueda comenzar a operar inmediatamente en cualquier población estadounidense. La compañía asegura contar con autorización de la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) para utilizar sus drones en la mayor parte del país. Ahora bien, todavía debe obtener las aprobaciones regulatorias y urbanísticas en las comunidades donde quiera instalar sus operaciones. Por lo que el último paso conllevará reunirse con ayuntamientos, ofrecer procesos de planificación y consultas públicas en las que residentes y autoridades plantean cuestiones relacionadas con el ruido, la seguridad, el tráfico aéreo o el impacto sobre animales y aves.
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