Apple lleva años construyendo un ecosistema para el hogar conectado, pero siempre le ha faltado una pieza bastante evidente: un dispositivo central, visible y pensado específicamente para controlar lo que ocurre en casa. HomePod, Apple TV y la aplicación Casa cubren parte de esa función, aunque ninguno ocupa realmente ese lugar. El HomePad, nombre con el que se conoce de manera informal al nuevo dispositivo que prepara Apple, parece concebido precisamente para llenar ese hueco y, de paso, convertirse en uno de los principales escaparates de la nueva Siri con inteligencia artificial.
Según la información publicada por Mark Gurman, Apple presentará el HomePad el próximo 13 de octubre, acompañado por una nueva generación del HomePod mini y un Apple TV renovado. Los tres productos tendrían en común precisamente esa nueva Siri potenciada por IA, aunque el HomePad sería el gran protagonista al representar una categoría de producto completamente nueva para la compañía. Conviene recordar, eso sí, que Apple todavía no ha confirmado oficialmente ni la fecha ni el nombre comercial del dispositivo, por lo que HomePad sigue siendo por ahora la denominación con la que se viene identificando al proyecto.
El dispositivo contará, según estas informaciones, con una pantalla de unas 6 pulgadas, un grosor similar al de un iPhone y unos marcos que recordarían a los de generaciones antiguas del iPad. Su diseño resulta especialmente curioso porque una de las versiones utilizará una base metálica redonda en la que se integrarán los altavoces y micrófonos, unida a la pantalla mediante un brazo que permitirá modificar su inclinación. El conjunto evocaría inevitablemente al iMac G4, uno de los diseños más reconocibles de la historia de Apple. También habría una segunda versión preparada para instalarse directamente en la pared.
Todo indica, además, que el HomePad estará concebido como un dispositivo fijo y no como una especie de iPad reducido para mover libremente por la casa. No contará con batería interna y dependerá de una alimentación mediante USB-C, algo coherente con un producto pensado para permanecer siempre disponible en una misma estancia. Desde su pantalla será posible controlar otros dispositivos domésticos, reproducir música, realizar videollamadas, mostrar fotografías o utilizar funciones de intercomunicación, concentrando en un mismo punto varias de las tareas que actualmente están repartidas entre diferentes equipos y servicios del ecosistema de Apple.
El hardware, sin embargo, probablemente sea solo una parte de la propuesta. Apple estaría preparando para el HomePad un nuevo sistema operativo construido alrededor de Siri con IA, con aplicaciones adaptadas a una pantalla de este tamaño y algunas interfaces inspiradas directamente en el iPad. Mensajes, por ejemplo, utilizaría una distribución en dos paneles. El dispositivo también contaría con reconocimiento de voz y facial para identificar a los distintos usuarios del hogar, una capacidad especialmente importante si Siri debe ofrecer respuestas, contenidos o acciones distintas dependiendo de quién se encuentre delante de la pantalla.
El hecho de que el HomePad vaya a llegar junto a un nuevo HomePod mini y un Apple TV actualizado tampoco parece casual. Más que tres lanzamientos independientes, todo apunta a una renovación coordinada de la estrategia doméstica de Apple alrededor de una Siri mucho más capaz. Hasta ahora, la compañía ha tenido prácticamente todas las piezas necesarias para competir con mayor fuerza en este terreno, pero repartidas entre distintos productos y sin una interfaz central realmente definida. El HomePad podría convertirse precisamente en ese punto de encuentro entre asistentes, entretenimiento, domótica y comunicaciones.
Ese será también su principal examen. Apple sabe fabricar pantallas, altavoces y dispositivos con un diseño atractivo, así que probablemente ahí no esté la parte más complicada del proyecto. Lo decisivo será comprobar si la nueva Siri es capaz de justificar la existencia de otro equipo permanentemente instalado en casa. Amazon y Google llevan años intentando convertir las pantallas inteligentes en algo imprescindible sin conseguir que terminen de ocupar ese lugar. Si el HomePad quiere cambiar esa historia, Apple necesitará demostrar que la inteligencia artificial aporta algo más que una nueva interfaz para controlar las mismas funciones de siempre.
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