El astrónomo chileno Guido Garay participó en un hallazgo histórico publicado en la revista Nature sobre el origen de las estrellas gigantes. La investigación logró reconstruir por primera vez la órbita tridimensional del sistema protobinario IRAS 07299−1651, aportando evidencia crucial a favor de la teoría de captura gravitacional conocida como core-merger.
¿Qué descubrió la investigación sobre el sistema IRAS 07299−1651?
El proyecto, liderado por el profesor Yichen Zhang (Universidad Shanghai Jiao Tong) junto al Dr. Guido Garay (Premio Nacional de Ciencias Exactas 2017 y académico del Departamento de Astronomía de la Universidad de Chile), se enfocó en el estudio del sistema IRAS 07299−1651, ubicado a 5.500 años luz (1.680 pársecs) de la Tierra.
Mediante un monitoreo continuo de ocho años (realizado entre 2016 y 2024), el equipo analizó la dinámica de ambas protoestrellas masivas. Los datos revelaron una órbita extremadamente excéntrica y una marcada desalineación entre sus respectivos discos de gas y polvo, confirmando que ambos objetos astronómicos no se formaron en la misma nube estelar, sino que se unieron tras un encuentro cercano.
El hallazgo resulta fundamental para la astrofísica, dado que más del 90% de las estrellas masivas del universo habitan en sistemas binarios o múltiples, influyendo de manera directa en la evolución galáctica y en la distribución de elementos químicos en el cosmos.
| Indicador / Parámetro | Detalle Oficial del Estudio en Nature |
|---|---|
| Investigadores clave | Yichen Zhang (Líder / Shanghai Jiao Tong) y Guido Garay (DAS U. de Chile) |
| Objeto de estudio | Sistema protobinario masivo IRAS 07299−1651 |
| Ubicación espacial | 5.500 años luz de la Tierra (1.680 pársecs) |
| Separación actual | 200 Unidades Astronómicas (UA) aproximadas |
| Periodo de monitoreo | 8 años de seguimiento continuo (2016 – 2024) |
| Teoría confirmada | Fusión de núcleos (Core-merger) por captura gravitacional |
¿Por qué el proceso de ‘Core-Merger’ cambia la comprensión de las estrellas masivas?
La teoría del core-merger o fusión de núcleos postula que las protoestrellas gigantes comienzan su desarrollo de forma independiente en núcleos de gas aislados. Con el tiempo, la interacción gravitacional las lleva a seguir una trayectoria parabólica de aproximación hasta quedar atrapadas en una órbita común.
En el caso de IRAS 07299−1651, las dos componentes continúan alimentándose de sus propios discos de gas a una distancia equivalente a 200 veces el tramo entre la Tierra y el Sol (200 UA). Este comportamiento prueba que las fuerzas de atracción a gran escala determinan la arquitectura final de los sistemas estelares más masivos del universo.
La contribución de la ciencia chilena a través del trabajo de Guido Garay permite resolver un debate teórico de décadas, consolidando el uso de modelos tridimensionales para mapear la cuna de los objetos estelares más grandes de la galaxia.
PREGUNTAS FRECUENTES
¿Quién es el astrónomo chileno que participó en el descubrimiento publicado en Nature?
Se trata del Dr. Guido Garay, académico del Departamento de Astronomía (DAS) de la Universidad de Chile y galardonado con el Premio Nacional de Ciencias Exactas en 2017.
¿Qué es el sistema protobinario IRAS 07299−1651?
Es un sistema de dos protoestrellas masivas en formación ubicado a 5.500 años luz de la Tierra, utilizado para mapear por primera vez en tres dimensiones el movimiento orbital de astros gigantes.
¿Qué sostiene la teoría del ‘core-merger’ en la formación estelar?
La teoría del core-merger o fusión de núcleos señala que las estrellas masivas binarias no nacen en la misma nube de gas, sino que se forman por separado y se unen posteriormente mediante una captura gravitacional de trayectoria parabólica.
