A 25 años de los atentados terroristas que destruyeron el complejo del World Trade Center en Nueva York y dejaron 2.977 víctimas mortales, la NASA vuelve a poner en perspectiva uno de los registros visuales más estremecedores de aquella jornada: las fotografías capturadas directamente desde la órbita terrestre.
El 11 de septiembre de 2001, mientras dos aviones comerciales impactaban contra las Torres Gemelas, otro contra el Pentágono y un cuarto se estrellaba en Pensilvania, el exastronauta estadounidense Frank Culbertson, comandante de la Expedición 3 a bordo de la Estación Espacial Internacional (EEI), se convirtió en el único ciudadano de su país en presenciar el ataque desde fuera del planeta.
@fayerwayeroficial Impresionante y escalofriante a la vez 🤯 en este #11S 11S Cientos de drones recrearon las siluetas de las Torres Gemelas en el cielo de Nueva York, un homenaje tecnológico que dejó a todos con la boca abierta. La ciencia y la memoria se unen de una forma nunca antes vista. ¿Qué te parece este tributo? 🏙️🚁👇 #NuevaYork #NYC TorresGemelas #Drones
♬ Extraordinary Moment – Chilløut & Soul Frequency & D’Michel Leb
La captura fortuita desde la órbita terrestre
Al momento de los impactos cometidos por la organización terrorista Al Qaeda, la Estación Espacial Internacional completaba su órbita sobrevolando la costa este de los Estados Unidos. Sin acceso a transmisiones televisivas en vivo en ese instante, Culbertson reaccionó al notar una densa estela de humo que emergía desde el centro financiero de Manhattan.
- El hallazgo en vivo: Al percatarse de la magnitud del fenómeno, el astronauta utilizó su cámara fotográfica con lente de alto alcance para documentar la escena en los minutos inmediatos al derrumbe de las estructuras.
- El dolor de la distancia: Culbertson relató posteriormente el impacto emocional que significó contemplar la tragedia mientras cumplía una misión de investigación científica orbital.
“No sabía exactamente qué estaba sucediendo, pero sabía que era realmente malo porque había una gran nube de escombros que cubría Manhattan. Fue entonces cuando realmente se volvió doloroso, porque era como ver una herida en el costado de tu país, de tu familia y de tus amigos”.
— Frank Culbertson, exastronauta de la NASA
Un registro documental para la historia
Desde la agencia espacial estadounidense destacaron que, tan pronto como la tripulación fue informada del carácter del ataque, Culbertson continuó registrando en imágenes las pasadas subsecuentes de la EEI sobre la zona cero, dejando un testimonio visual único sobre la evolución de la columna de humo.
| Fotógrafo Orbital | Frank Culbertson (Comandante de la Expedición 3). |
| Plataforma de Observación | Estación Espacial Internacional (EEI). |
| Ubicación Geográfica | Sur de Manhattan, Nueva York (World Trade Center). |
| Víctimas del Atentado | 2.977 personas fallecidas en los cuatro ataques del 11-S. |
Al día siguiente del evento, Culbertson hizo pública una carta abierta escrita desde el espacio, en la que reflexionó sobre la paradoja de encontrarse en una misión dedicada al avance y la cooperación de la humanidad mientras observaba a distancia la destrucción provocada en la Tierra.
¿Conocías este registro fotográfico del 11-S capturado desde el espacio por la NASA?
