Apple puede tener preparado su procesador más avanzado hasta la fecha, fabricarlo correctamente en 2 nm con TSMC y aun así encontrarse con que no puede sacarlo de la fábrica, porque esta vez el problema no está en el silicio. Según Tim Culpan, de Culpium, TSMC tiene acumulados, realmente parados, alrededor de 1.000 millones de dólares en procesadores A20 Pro esperando memoria DRAM para completar su encapsulado, y todo esto ocurre a apenas unas semanas de la llegada del iPhone 18 Pro y del esperado iPhone Ultra plegable.
La situación tiene bastante más miga de lo que parece porque el Apple A20 Pro será el primer procesador de la compañía fabricado mediante el nodo N2 de TSMC, sus 2 nm con transistores Nanosheet, y precisamente esa parte de la producción estaría funcionando bien.
TSMC tiene parados mil millones en Apple A20 Pro por falta de DRAM a poco más de un mes de la presentación del iPhone 18 Pro
Tim Culpan asegura que los A20 Pro están saliendo con buen volumen y buenos yields (porcentaje de chips aprovechables que consigue TSMC de cada oblea) por lo que no estamos hablando de un problema de fabricación, como se podía pensar, ni de unos 2 nm que estén dando dolores de cabeza. Los procesadores están ahí; el atasco viene justo después.
Y aquí entra WMCM, o Wafer-Level Multi-Chip Module, una de las grandes novedades que acompañarán al A20 Pro. Apple pasa a utilizar un sistema de empaquetado donde el procesador y la memoria DRAM se integran mucho más estrechamente dentro del mismo conjunto, del encapsulado, en lugar de tratar ambos elementos de una forma tan independiente como hasta ahora.
Dicho de forma sencilla, TSMC necesita tener disponible la DRAM para terminar de empaquetar el A20 Pro, así que fabricar correctamente el silicio no sirve de mucho si después falta una de las piezas necesarias para convertirlo en un procesador terminado y funcional para el iPhone 18 Pro y Pro Max.
La desesperación de Apple ante el portazo de China de esta semana
Eso es precisamente lo que estaría ocurriendo. Las obleas con A20 Pro se están acumulando mientras esperan memoria, con TSMC sentada sobre alrededor de 1.000 millones de dólares en procesadores que no pueden avanzar hacia la siguiente fase de producción. Apple depende principalmente de Micron para su DRAM, aunque también compra memoria a SK hynix y Samsung, y estaría trabajando junto a sus ensambladores para acelerar los envíos ante una escasez que empieza a apretar el calendario.
Por ahora esto no significa que Apple vaya a retrasar el iPhone 18 Pro, de hecho, la compañía y sus socios seguirían confiando en poder atender la demanda inicial. El miedo está inmediatamente después: que el stock disponible desaparezca rápidamente, las tiendas se queden sin unidades y los plazos de entrega online comiencen a alargarse.
Y ahí está lo curioso de toda esta historia: Apple ha conseguido llevar el A20 Pro a los 2 nm de TSMC, los chips se están fabricando correctamente y los yields son buenos, pero a un mes de presentar su próxima generación de iPhone tiene alrededor de 1.000 millones de dólares en procesadores esperando algo bastante menos exótico que unos transistores de última generación: suficiente memoria DRAM para poder terminarlos. Si los chinos de CXMT no cambian de opinión, habrá escasez de iPhone 18 en poco tiempo, quizás semanas después del lanzamiento. Ya pasó en parte con el iPhone 17 y sus variantes, solo que ahora el problema de stock parece ser mayor, no por el A20 Pro, si no por la falta de memoria.
