Un modder ha conseguido llevar el concepto de una Steam Deck compacta hasta el extremo de reconvertirla con un tamaño similar al de una Game Boy clásica. El modder, conocido como PhyFawkes, prácticamente ha metido todo el hardware de una Steam Deck LCD en un chasis muchísimo más compacto y portátil. El proyecto, bautizado como SteamBoy, ha sido creado tras dos meses trabajando en él, y este es el resultado tras más de 100 horas de trabajo.
Lo interesante es que no estamos ante un Mini-PC utilizando SteamOS ni una recreación basada en componentes diferentes. La SteamBoy conserva buena parte del hardware original de Valve: placa base, batería, altavoces y placas de los controles de una Steam Deck LCD, manteniendo incluso la placa base original sin recortar. El resultado es, a efectos prácticos, una Steam Deck comprimida dentro de un formato vertical considerablemente más pequeño y portátil.
Una Steam Deck del tamaño de una Game Boy manteniendo la placa base sin modificar
Uno de los mayores logros del proyecto está precisamente en el aprovechamiento del espacio interno. La carcasa mantiene aproximadamente las dimensiones de una Game Boy original y tiene unos 32 mm de grosor. Dentro, la enorme batería de la Steam Deck ocupa prácticamente todo el ancho disponible y queda situada entre la placa base y la pantalla. A pesar de esta limitación, PhyFawkes asegura que tanto la placa base como las placas o PCB de los controles permanecen completamente intactos.
Hasta ahora tampoco ha sido necesario diseñar ningún PCB personalizado para hacer funcionar los componentes principales. El modder ha recurrido principalmente a una disposición muy estudiada de las piezas. Mientras que, en determinados puntos, recurrió a un cableado más largo y flexible. Esto significa que la SteamBoy continúa utilizando esencialmente el mismo corazón de la Steam Deck LCD, en lugar de recurrir a una plataforma completamente distinta o personalizada.
Los controles también han tenido que adaptarse al reducido espacio disponible. El dispositivo incorpora los botones frontales y un joystick analógico, mientras que uno de los trackpads de la Steam Deck permanece operativo. Gracias al Steam Input, ese trackpad puede configurarse para desempeñar diferentes funciones, incluyendo actuar como segundo stick analógico en juegos que lo necesiten. El diseño, no obstante, todavía presenta sacrificios importantes: los gatillos y botones superiores no son accesibles actualmente debido a la posición de las placas de control dentro de la carcasa. PhyFawkes estudia recolocarlos mediante cableado adicional en futuras revisiones.
Una de las ventajas de la SteamBoy es ofrecer una pantalla AMOLED de 90 Hz
El mayor atractivo de la SteamBoy, además del tamaño compacto, es su pantalla. Se utiliza un pequeño panel AMOLED con resolución Full HD+ de 1.200 x 1.080 píxeles con una tasa de refresco de 90 Hz. Ahora bien, existe un problema, y es que si bien encaja perfectamente en esta especie de Game Boy moderna, por ahora, no puede funcionar conectada directamente a la Steam Deck.
Para solucionarlo, PhyFawkes tendrá que diseñar un PCB personalizado entre el cable de pantalla de la Steam Deck y el nuevo panel, además de modificar la BIOS. Parte del problema está relacionado con la información EDID que indica al sistema parámetros como resolución ytasa de refresco. El procedimiento sería similar al utilizado por modificaciones como DeckHD o DeckSight, que permiten sustituir el panel original de la Steam Deck. Según el propio creador, cambiar SteamOS por otro sistema como Bazzite tampoco solucionaría el problema, ya que la incompatibilidad se encuentra a nivel de firmware y no del sistema operativo.
Para que todo funcionara a la perfección, la SteamBoy ha tenido que rehacer completamente el sistema de refrigeración. En lugar del sistema original, la SteamBoy utiliza un diminuto ventilador y disipador de 30 x 7 mm. Este se instala recurriendo a un soporte personalizado impreso en 3D. Después de aplicar un undervolt de -50 mV tanto a la CPU como a la GPU, el prototipo se mantiene alrededor de los 70°C ejecutando Tunic, mientras que con un juego mucho más exigente como Clair Obscur: Expedition 33 las temperaturas entran en el rango de los 80°C. No bajas, pero tampoco preocupantes. Y es que para miniaturizar aún más la Steam Deck hay que hacer este tipo de concesiones.
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