Francia ha sufrido un importante revés en su intento de prohibir el acceso a las redes sociales a los menores de 15 años. El Consejo Constitucional francés ha bloqueado la legislación al considerar que las restricciones planteadas suponían una vulneración desproporcionada de la libertad de expresión y comunicación, además de presentar problemas relacionados con la privacidad. La medida había sido aprobada por los legisladores franceses en julio y debía comenzar a aplicarse a partir del mes que viene. Es decir, el 1 de septiembre de 2026.
La decisión supone también un golpe político para Emmanuel Macron, uno de los principales defensores de endurecer el acceso de los menores a las plataformas sociales. Sin embargo, el presidente francés no ha abandonado el proyecto. Y es que ha encargado al primer ministro que reformule la legislación teniendo en cuenta las objeciones del Consejo Constitucional. El objetivo del Elíseo sigue siendo que una nueva versión pueda entrar en vigor antes de la primavera de 2027, coincidiendo con el periodo previo a las próximas elecciones presidenciales francesas.
Francia quería prohibir las redes sociales a todos los menores de 15 años
La propuesta francesa establecía una prohibición general para que los menores de 15 años no pudieran abrir nuevas cuentas en redes sociales desde el 1 de septiembre. Ahora bien, las plataformas también tendrían que identificar las cuentas pertenecientes a menores que ya estuvieran activas y cerrarlas en un plazo máximo de cuatro meses. Para conseguirlo, las compañías tendrían que utilizar mecanismos de comprobación de edad aprobados por la autoridad francesa de protección de datos.
Precisamente este sistema de verificación ha sido uno de los principales problemas detectados por el Consejo Constitucional. Para saber si alguien era o no mayor de 15 años, la legislación terminaba exigiendo que todos los usuarios acreditarán su edad. Ahora bien, el texto no definía con suficiente precisión las condiciones y los límites bajo los cuales debía realizarse esa comprobación. El tribunal considera que obligar de manera generalizada a acreditar la edad sin establecer claramente qué datos pueden solicitarse, cómo deben tratarse o qué garantías existen introduce un problema adicional relacionado con el derecho al respeto de la vida privada.
El Consejo Constitucional no cuestiona necesariamente el objetivo de proteger a los menores, sino el método escogido para conseguirlo. Según su resolución, las disposiciones planteadas restringían de manera desproporcionada la libertad de expresión y comunicación y, paralelamente, no establecía las salvaguardas legales necesarias para proteger la privacidad. Esto impide que la prohibición pueda entrar en vigor tal y como había sido concebida. Debido a ello, ahora el Gobierno francés está obligado a elaborar un marco diferente si quiere mantener el límite de edad.
Macron quiere rehacer la ley y aprobarla antes de las elecciones de 2027
Francia pretendía situarse a la cabeza de Europa en este tipo de restricciones a las redes sociales. Los legisladores franceses habían aprobado la normativa en julio, convirtiéndose en los primeros de Europa en seguir los pasos de Australia, país que desde diciembre mantiene una prohibición para menores de 16 años que afecta a plataformas como Facebook, Snapchat, TikTok y YouTube. La experiencia australiana tampoco está completamente resuelta. Ahora sus legisladores están estudiando endurecer las sanciones después de que los primeros datos hayan mostrado resultados dispares sobre la eficacia real de la prohibición.
El movimiento francés forma parte además de una tendencia internacional mucho más amplia. Países como China, Emiratos Árabes Unidos y Turquía han introducido o anunciado medidas destinadas a limitar el acceso de los jóvenes a determinadas plataformas sociales. Al otro lado del mundo, la propia Unión Europea pretende reforzar la protección de los menores frente a características consideradas perjudiciales de estos servicios. Y es que otros muchos países europeos, como España, ya anunciaron la intención de prohibir las redes sociales a menores. Esto ha forzado a Europa a mover ficha buscando facilitar las cosas proporcionando una ley en común.
En lo que respecta a Francia, Macron quiere continuar adelante. El presidente ya había defendido públicamente reducir la dependencia tecnológica de los adolescentes. Incluso en abril llegó a animarlos a apagar sus dispositivos y dedicar más tiempo a la lectura. Tras conocer la resolución, el Elíseo confirmó que Lecornu deberá rehacer el texto para incorporar las objeciones constitucionales. La intención es disponer de una regulación revisada y jurídicamente viable antes de la primavera de 2027, cuando Francia celebrará elecciones presidenciales.
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