Google se ha visto obligada a corregir la forma en la que está integrando las tiendas de aplicaciones rivales dentro de la Google Play, es decir, su tienda. Esto ha ocurrido apenas unos días después de que comenzasen a aparecer oficialmente. El juez federal James Donato, responsable del caso antimonopolio entre Epic Games y Google, considera que la compañía ha introducido una serie de obstáculos innecesarios que dificultan que un usuario encuentre e instale una tienda alternativa. Estos movimientos los ha calificado como una “fricción anticompetitiva”. Google tendrá que modificar este funcionamiento tan pronto como esta misma semana.
El problema llega después de años de discusiones en los juzgados. En 2023, un jurado determinó que Google había mantenido ilegalmente un monopolio en la distribución de aplicaciones Android. No fue hasta octubre de 2024 que Donato dictó una orden permanente destinada a abrir el ecosistema. Tras apelaciones, negociaciones y varios intentos de modificar esa orden, Google comenzó el 22 de julio de 2026 a admitir tiendas de terceros en la Google Play y a proporcionarles acceso al catálogo de aplicaciones de Play. Aptoide Games se convirtió en agosto en la primera tienda rival disponible oficialmente dentro de Google Play en Estados Unidos.
Google abrió Google Play a tiendas rivales, pero el juez considera que ha puesto demasiados obstáculos
La nueva polémica surgió cuando los abogados de Epic Games mostraron directamente al juez cómo funciona actualmente la búsqueda de tiendas alternativas. En concreto, cuando escribes en Google Play algo tan sencillo como “tienda de aplicaciones”, la tienda no mostraba otras tiendas de aplicaciones, sino resultados relacionados con establecimientos físicos como Walmart. El juez Donato reaccionó inmediatamente y exigió que Google fuera capaz de interpretar correctamente este tipo de búsquedas incluso cuando el usuario no emplee exactamente las palabras previstas por la compañía.
El juez también criticó que una búsqueda directa de términos como “App Store” o incluso “Aptoide” no muestre la tienda rival como un resultado convencional. Google presenta en su lugar un banner especial que dirige al usuario hacia una sección separada dedicada a las tiendas de terceros. Epic argumentó que este diseño reduce artificialmente la visibilidad de los competidores y podría incluso desincentivar a empresas de mayor tamaño, como Amazon, de ofrecer sus propias tiendas a través de Google Play.
Google defendió este tratamiento especial alegando que una tienda de aplicaciones requiere permisos más avanzados que una aplicación convencional y que, por tanto, merece añadir más advertencias. Donato rechazó ese razonamiento porque la página específica de cada tienda ya puede mostrar las advertencias de seguridad necesarias. Para el juez, no existe una razón legítima para introducir una pantalla adicional preguntando al usuario si realmente busca aquello que acaba de escribir, por lo que ordenó eliminar también esa capa intermedia.
El botón “Ver” también desaparecerá: instalar Aptoide deberá ser tan directo como instalar cualquier otra app
Otro de los detalles que llamó especialmente la atención al juez fue el botón utilizado para acceder a Aptoide. En lugar del habitual botón “Instalar”, Google mostraba inicialmente “Ver”. Tras pulsarlo, el usuario se veía obligado a entrar primero en otra pantalla antes de poder iniciar la instalación. Epic Games presentó este paso adicional como otro ejemplo de fricción diseñada para reducir las probabilidades de que un usuario termine instalando una tienda competidora.
Donato fue particularmente explícito en este punto y ordenó que el botón pase directamente a indicar “Instalar”. El juez puso como comparación otras aplicaciones disponibles dentro de Google Play, como la Apple Music, donde Google no introduce un paso semejante simplemente porque el software pertenezca a un competidor. Google aceptó realizar el cambio, junto con la eliminación de la pantalla intermedia de búsqueda y la mejora de los resultados relacionados con tiendas alternativas.
Todo esto forma parte de una transformación mucho mayor de Google Play en Estados Unidos. La orden judicial también impide que Google obligue a los desarrolladores a utilizar exclusivamente la pasarela de pago Google Play Billing. Por lo que los desarrolladores pueden informar a los los usuarios sobre otros sistemas de pago y obliga a Google a facilitar a las tiendas rivales acceso al catálogo de aplicaciones de Play salvo que un desarrollador decida excluirse. Por ahora, estos cambios derivados de la orden judicial se aplican fundamentalmente al mercado estadounidense. Pese a ello, es un adelanto de lo que se verá en el resto de mercados.
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