Meta ha aceptado introducir cambios importantes en Instagram y Facebook: implementar un límite de uso a los adolescentes que utilizan sus redes sociales en Estados Unidos. La medida forma parte de un acuerdo alcanzado para resolver las demandas de numerosos estados, que acusaban a la compañía de haber diseñado sus plataformas con mecanismos capaces de fomentar un uso excesivo entre niños y adolescentes. El acuerdo contempla además pagos que podrían alcanzar los 18.000 millones de dólares durante los próximos diez años.
Más allá de la compensación económica, lo realmente importante está en las restricciones que Meta tendrá que implementar. Los adolescentes tendrán límites diarios de utilización, restricciones durante la noche y el horario escolar, avisos para reducir las sesiones de uso y cambios en algunas características destinadas a incrementar la interacción. Meta también reforzará sus sistemas para determinar la edad real de los usuarios y evitar que un menor pueda esquivar fácilmente estas protecciones indicando que es adulto.
Instagram y Facebook limitarán a dos horas diarias el uso de los adolescentes
La principal medida será un límite predeterminado de dos horas diarias de uso. Lo peor de todo, es que se contabiliza conjuntamente el tiempo utilizado en Facebook e Instagram. Es decir, no serán dos horas para cada aplicación, sino dos horas totales entre ambas. La restricción estará activada por defecto y únicamente podrá ser modificada por un padre o tutor. No obstante, habrá algunas excepciones: las funciones de mensajería y los vídeos o contenidos de audio que duren más de 22 minutos no consumirán ese límite diario.
Meta también quiere atacar directamente el denominado doomscrolling. Instagram y Facebook mostrarán avisos cada 15 minutos de navegación continuada, sugiriendo al usuario que cambie de contenido o realice otra actividad. Esto no significa que la aplicación se bloquee obligatoriamente durante 15 minutos, sino que aparecerán recordatorios periódicos. También habrá avisos adicionales cuando se alcancen los 60 y 90 minutos de utilización, mientras que los padres podrán modificar la frecuencia de algunos de estos recordatorios.
Por la noche las restricciones serán todavía mayores. Entre las 00:00 y las 06:00, los adolescentes no podrán publicar nuevo contenido ni acceder a Stories, Reels o la pestaña Explorar, aunque podrán seguir utilizando las funciones de mensajería. Durante el horario escolar también se reducirán las distracciones. L notificaciones estarán silenciadas por defecto entre las 08:00 y las 15:00, salvo los mensajes directos y las alertas relacionadas con la seguridad de la cuenta.
Meta también reducirá el peso del algoritmo y reforzará la comprobación de edad
Otra parte del acuerdo afecta directamente a algunas de las características utilizadas para mantener al usuario dentro de la plataforma. Los adolescentes podrán utilizar un feed sin recomendaciones personalizadas. Esto evitará que el algoritmo seleccione publicaciones basándose en sus intereses. Sin embargo, esta opción no estará activada por defecto. Meta deberá mostrar recordatorios para utilizarla y los padres podrán establecerla como configuración predeterminada. También será posible desactivar la reproducción automática de vídeos y Reels, aunque nuevamente será una opción voluntaria.
Para terminar, Instagram y Facebook ocultarán además el número de “Me gusta” por defecto en las cuentas de adolescentes, tanto en sus propias publicaciones como en las de otros usuarios. Meta ampliará igualmente las restricciones sobre los filtros de belleza. La compañía ya limitaba los relacionados con procedimientos de cirugía estética y ahora también restringirá aquellos que generen efectos considerados de “maquillaje extremo”. Aunque bueno, todas estas restricciones dependerán de que Meta sea capaz de identificar correctamente la edad de sus usuarios.
La compañía se ha comprometido a reforzar sus sistemas de verificación y estimación de edad para detectar cuentas pertenecientes a adolescentes de entre 13 y 17 años incluso cuando hayan declarado una edad diferente. Si determina que una cuenta pertenece a un menor de 13 años, podrá expulsarlo de la plataforma. El acuerdo supone así uno de los mayores cambios introducidos hasta ahora en la experiencia de los menores dentro de Instagram y Facebook y podría servir como referencia para medidas similares en otras grandes redes sociales.
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