La crisis de la memoria provocada por la inteligencia artificial ha llevado el precio de la RAM a una situación que hasta hace poco parecía imposible. Y es que hemos llegado a un punto donde el coste por gigabyte ha retrocedido hasta niveles comparables con los de hace casi dos décadas. Fue Daniel Lemire, investigador especializado en rendimiento de software, el que reveló que la escalada registrada durante los últimos meses ha borrado veinte años de abaratamiento progresivo de la memoria RAM.
Estamos diciendo que a día de hoy, cada GB de memoria RAM DDR5 tiene el mismo precio que tenía esta memoria en el año 2007 cuando existía en forma de DDR2. La anomalía resulta especialmente llamativa porque el precio de la memoria había descendido de forma casi exponencial durante décadas gracias a la miniaturización, el aumento de la densidad de los chips y las mejoras en los procesos de fabricación. Todo eso ha desaparecido en prácticamente un año ante el auge de la IA.
La DDR5 vuelve a costar lo mismo por gigabyte que la DDR2 de 2008
Los datos recopilados por el proyecto DAM de la Universidad de Stanford sitúan actualmente la memoria DDR5 más económica entre 11,41 y 13,28 dólares por GB. En términos nominales, es decir, sin ajustar la inflación, la última vez que la memoria alcanzó un precio semejante fue alrededor en torno a 2008, cuando los módulos DDR2 se movían entre aproximadamente 11 y 15 dólares por gigabyte.
Al corregir los valores mediante la inflación y expresarlos en dólares constantes de 2024, el coste actual quedaría entre 10,94 y 12,74 dólares por GB. Bajo esta comparación, la industria no habría retrocedido exactamente hasta 2007 o 2008, por ahora. Y es que hay que recordar que los precios de la memoria RAM DDR5 seguirán en aumento en 2026, y se espera que 2027 sea el peor año de lejos. De esta forma, ajustando la inflación, el precio por GB nos llevaría al 2011, cuando la DDR3 rondaba los 11,85 dólares por gigabyte. En cualquiera de los dos casos, la subida representa una reversión histórica de más de una década.
Conviene matizar que la base de datos de Stanford utiliza como referencia el precio de tienda más barato disponible por gigabyte. Es decir, no recoge el precio medio de todos los módulos vendidos ni los contratos directos entre fabricantes. Además, los precios de venta al público pueden reaccionar con retraso a las variaciones del mercado mayorista y, en ocasiones, incluir productos antiguos que están siendo liquidados. Y es que, ahora mismo, la memoria RAM en tienda está más barata de lo que debería. Es decir, ya han habido nuevas subidas de precio, pero estas no se reflejan en tienda hasta que los módulos con precios antiguos se venden y son reemplazados por los nuevos módulos más costosos.
La demanda de memoria HBM para IA ha roto el ciclo histórico de abaratamiento en el precio de la RAM
Ya esto considéralo relleno si ya sabes de qué va la historia. Para el que no lo sepa, la memoria HBM es ahora mismo la memoria más importante. No solo por ser la más cara, sino porque se utiliza en los aceleradores de IA. Esto ha hecho que Samsung, SK hynix y Micron den prioridad a la fabricación de este tipo de memoria. Es mucho más complicada de fabricar, consume muchísima más cantidad de obleas que un simple módulo de DRAM convencional, pero tiene muchas ventajas. La principal, es que es extremadamente más cara, se vende de forma instantánea indiferentemente del precio que tenga, y se está cobrando esta memoria ya con meses de antelación, o se blinda la futura compra bajo contratos que ya alcanzan los 5 años.
Estos motivos son más que suficientes para que se priorice la memoria HBM. La poca memoria DRAM que se produce, la mayoría se usa en RAM de grado servidor, al igual que la NAND para SSD de grado servidor. ¿El motivo? el mismo, son componentes más costosos respecto a los de consumo.
La escasez de memoria ya ha hecho que prácticamente toda la tecnología suba de precio. Hablamos de tarjetas gráficas, portátiles, teléfonos móviles, consolas e incluso vehículos. automóviles. Debido a la alta demanda, también se han encarecido los materiales necesarios para producir todo este hardware. Esto ha hecho que también se hayan encarecido las CPU o elementos tan básicos como un PCB o sistemas de refrigeración al subir de precio el cobre y aluminio.
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