Mientras que YMTC se colocó como el tercer mayor fabricante de memoria NAND, ese mismo día CXMT también alcanzó un nuevo hito para la industria china de semiconductores en rendimiento DDR5. Y es que la compañía china habría conseguido elevar por encima del 90% el rendimiento de fabricación de sus chips DDR5 producidos mediante un proceso de clase 17 nm. Alcanzar este porcentaje de rendimiento es una cifra que hasta hace relativamente poco parecía fuera de su alcance. Fue Digitimes quien confirmó que la tasa ya supera el 90%, mientras que informaciones procedentes de China la sitúan a apenas unos puntos porcentuales detrás de Samsung.
El dato es especialmente relevante porque el rendimiento de fabricación determina qué porcentaje de los chips obtenidos de una oblea puede venderse. Es decir, el rendimiento de la oblea indica el porcentaje de chips funcionales. Cuanto menor sea ese porcentaje, no solo obtienes menos chips. Sino que los chips funcionales son más caros pues tienen que absorber el dinero perdido al tener chips que no son funcionales y por ende, vendibles. CXMT sigue así añadiendo una presión más fuerte sobre Samsung, SK hynix y Micron.
CXMT supera el 90% de rendimiento con su DDR5 a 17 nm
El progreso realizado en menos de dos años ha sido cuando menos impresionante. A finales de 2024 se informaba de que CXMT había elevado el rendimiento de su DDR5 desde aproximadamente un 50% inicial hasta una cifra que rondaba el 80%, mientras que su objetivo declarado para ese entonces era alcanzar el 90%. Ese nivel habría sido finalmente superado. Las últimas informaciones hablan de un rendimiento superior al 90% para sus chips DDR5 fabricados en un nodo denominado comercialmente de 17 nm.
Algunas fuentes chinas van un paso más allá y aseguran que los chips comparables de Samsung presentan unos rendimientos de aproximadamente un 92-93%, por lo que CXMT estaría separada por apenas dos o tres puntos porcentuales. Esto es un hito teniendo en cuenta las limitaciones tecnológicas de CXMT que lucha contra la maquinaria más avanzada de la industria. Es por ello que es lógico pensar que los Samsung de chips puedan ser ligeramente superiores. Ya sea en densidad, consumo energético o rendimiento. Pero en este caso sólo se mide el rendimiento de cada oblea fabricada.
De hecho, CXMT continúa tecnológicamente por detrás de los grandes fabricantes en litografía. Su DDR5 actual utiliza un proceso de clase 17 nm y la compañía tiene un acceso mucho más limitado a las herramientas EUV debido a las restricciones comerciales estadounidenses. Micron, Samsung y SK hynix ya trabajan con generaciones considerablemente más avanzadas. Pese a ello, conseguir semejante rendimiento utilizando una tecnología de fabricación menos avanzada permite a CXMT aumentar enormemente el volumen útil obtenido de cada oblea y reducir una de sus principales desventajas económicas. Es decir, que ahora la compañía es capaz de generar más memoria DRAM DDR5 sin necesidad de aumentar la producción. Además de aumentar sus ingresos.
Acer y ASUS ya utilizan memoria DRAM de CXMT mientras que la compañía aumenta su capacidad
Esta mejora llega precisamente cuando los grandes fabricantes de ordenadores buscan proveedores alternativos debido a la escasez y al encarecimiento de la memoria. Las informaciones más recientes señalan que Acer y ASUS ya utilizan pequeñas cantidades de DRAM de CXMT, principalmente en portátiles destinados al mercado chino y otros mercados emergentes. HP también habría incorporado memoria de CXMT en determinados productos destinados a China.
Respecto a Dell existe cierta contradicción entre las informaciones disponibles. En febrero, Reuters recogía que la compañía estaba evaluando y certificando DRAM de CXMT como posible alternativa ante la escasez de memoria. Por otro lado, las informaciones chinas publicadas ahora aseguran que Dell habría decidido finalmente prohibir su utilización. Quizás presionada por EE.UU.
La verdadera amenaza para Samsung, SK hynix y Micron está, por tanto, en la combinación de un rendimiento elevado de la oblea junto a una futura y muy agresiva expansión de capacidad. CXMT podría cerrar 2026 alrededor de las 350.000 obleas mensuales, muy cerca de las aproximadamente 385.000 atribuidas a Micron. Ahora bien, aún lejos de Samsung y SK hynix. CXMT sigue teniendo además un coste por bit DDR5 estimado más de un 30% superior al de los tres líderes y continúa muy retrasada en tecnologías como HBM. Pero en DDR5 convencional para PC, donde su producción puede crecer rápidamente, ese margen tecnológico comienza a ser mucho menos cómodo para sus rivales. La compañía ya tiene varios planes de expansión que le permitirían superar las 600.000 obleas al mes.
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