A finales del siglo XVIII, un hacendado llamado Juan Vicente Vegazo Montes de Oca decidió adquirir el cerro conocido como el Salto de la Mora, ubicado en Ubrique, Cádiz, impulsado por la corazonada de que bajo las piedras se ocultaba algo importante, lo que dio inicio a excavaciones que para 1798 sacaron a la luz una antigua ciudad romana y que hoy cuenta con la categoría de Bien de Interés Cultural.
LA COMPRA DEL CERRO Y LA COARTADA DE LA VIÑA
Los registros históricos sitúan la adquisición de los terrenos entre 1792 y 1793, motivada por la curiosidad que generaban ciertos vestigios que sobresalían en las tierras de Benafís el Alto. Para no levantar sospechas y aprovechar el terreno, Vegazo plantó frutales y, posteriormente, una viña en 1793. Cada hoyo y cada cava que abría en la tierra le funcionaban como un método para avanzar en sus descubrimientos arqueológicos, con el respaldo de que, si no encontraba nada, al menos le quedarían las uvas.
COMPARACIONES CON POMPEYA Y EL HALLAZGO DE OCURI
En esa época, las excavaciones en Pompeya comenzaban a causar revuelo en Europa, y Vegazo buscaba paralelismos al intentar comprobar si quedaban restos de una ciudad. Turismo de Andalucía lo cataloga como un pionero, ya que excavó diferentes estructuras y dejó por escrito sus hallazgos, destacando dos inscripciones dedicadas a los emperadores Antonino Pío y Cómodo que permitieron revelar el nombre real del asentamiento: “Ocuri”.
El manuscrito original, elaborado alrededor de 1795, se extravió, pero subsiste una copia de 1808. Fray Sebastián de Ubrique reprodujo parte de ese texto en su obra de 1944, mientras que el botánico Simón de Rojas Clemente copió dichos documentos en su diario en agosto de 1809 mientras cumplía con el encargo de redactar una historia natural del Reino de Granada.
LO QUE OCULTABA EL SUBSUELO Y LAS AFECTACIONES
Este asentamiento nació como un sitio ibérico desde el siglo VI a.C. o incluso antes, alcanzando su máximo esplendor en el siglo II d.C. bajo el “conventus iuridicus gaditanus” de la Bética. Entre los vestigios se localizó una muralla ciclópea de bloques gigantes sin mortero, grandes cisternas para recolectar agua pluvial, un foro con restos de tabernas y viviendas, además de termas con vistas a Grazalema. Afuera del perímetro se situó un mausoleo con nichos para urnas que en su momento fue conocido popularmente como “la Mezquita”.
Durante los trabajos, Vegazo no estuvo solo, ya que recibió la visita de académicos y religiosos. Sin embargo, también incurrió en acciones que hoy se considerarían destructivas, como retirar losas originales del foro para decorar su propia casa, cuyos restos aún permanecen en el yacimiento, y destruir un mosaico para nivelar el terreno. En sus escritos admitió conservar solo un puñado de monedas, mientras que muchas otras piezas valiosas y estatuas se perdieron o sufrieron el expolio.
RECONOCIMIENTO ACTUAL Y MARCO LEGAL
Tras décadas de olvido, la labor del maestro Manuel Cabello Janeiro en los años 70 y las excavaciones de Salvador de Sancha permitieron reconocer la presencia de múltiples culturas en el cerro. Posteriormente, la Mancomunidad de Municipios de la Sierra de Cádiz emprendió la consolidación de la muralla a partir de 1997. En 2024, un equipo de la Universidad de Granada confirmó la hipótesis de Vegazo de que la terraza central era el foro, localizando bases y fustes de columnas, pedestales de estatuas y cerámicas del norte de África.
El enclave fue inscrito en el Catálogo General del Patrimonio Histórico Andaluz como Bien de Interés Cultural con la tipología de Zona Arqueológica, según la resolución publicada en el BOJA del 5 de abril de 2022. Actualmente, el sitio cuenta con un mapa turístico, un centro de visitantes y rutas guiadas, aunque también ha padecido actos de vandalismo. Cabe destacar que las acciones realizadas por Juan Vicente Vegazo en el siglo XVIII estarían tipificadas hoy en día como un delito bajo la Ley 14/2007 y el artículo 323 del Código Penal, debido a la falta de autorización y al expolio de los bienes arqueológicos.
Por: Redacción de Noticia Digital (NoticiaDigital.com.mx)
