Alphacool anunció el lanzamiento de un nuevo compuesto térmico de alto rendimiento, hablamos del Apex 2. Como su propio nombre sugiere, esta pasta térmica sustituye a la conocida Apex, y para ello lo hace presentando una formulación completamente revisada. La compañía mantiene el producto enfocado a equipos de altas prestaciones, especialmente en CPUs y GPUs de elevado consumo, estaciones de trabajo, servidores y sistemas con overclocking. En cualquiera de estos casos se busca la misma finalidad: reducir la resistencia térmica entre el chip y el sistema de refrigeración. Esto ayuda a extraer más rápidamente el calor generado por la CPU o GPU al disipador.
Sobre el papel, la nueva pasta ofrece una conductividad térmica anunciada de 17,3 W/mK, ligeramente superior a los 17 W/mK con los que se comercializaba la Apex original. Ahora bien, Alphacool asegura que la principal mejora no reside únicamente en la conductividad, sino en una formulación desarrollada junto a Halnziye (fabricante chino experto en compuestos térmicos) destinada a mejorar la transferencia térmica real.
Alphacool Apex 2 promete mejores temperaturas, especialmente en los hotspots de las GPU
Alphacool indica que realizó comparativas directas entre la Apex 2 y su anterior compuesto tanto en procesadores como en tarjetas gráficas. Según la compañía, la nueva formulación permite conseguir temperaturas inferiores en la CPU, mientras que en GPU, las diferencias serían especialmente visibles al medir la temperatura máxima o el hotspot. Este último escenario es particularmente exigente porque la pasta debe cubrir correctamente una superficie de silicio relativamente grande y mantener una capa homogénea bajo ciclos térmicos continuados.
La ficha técnica anuncia una conductividad de 17,3 W/mK, una densidad de entre 2,6 y 2,7 g/ml y una viscosidad de 130 a 140 Pa·s a 20 °C. Su resistencia térmica declarada es de apenas 0,0006 °C·in²/W, mientras que puede trabajar dentro de un rango de temperaturas de entre -20 y 130 °C. Además, el compuesto es eléctricamente no conductor, lo que reduce considerablemente el riesgo de provocar un cortocircuito si accidentalmente se aplica algo de pasta fuera del IHS o del die.
La elevada viscosidad hace que la Aerocool Apex 2 sea un compuesto relativamente denso. Por este motivo, Alphacool recomienda calentar ligeramente la jeringa con las manos antes de utilizarla. Esto facilitará que pueda extenderse formando una capa fina y uniforme. La presentación también se ha mejorado respecto a generaciones anteriores. Ahora compras una jeringa de 2 gramos, tienes utensilios para extender el compuesto térmico, y material para limpiar previamente la superficie de contacto.
Curiosamente, este compuesto térmico es muy similar al Halnziye HY-P17
Coincidiendo con su lanzamiento, Igor’sLAB analizó el compuesto térmico Aphacool Apex 2. En estas mediciones independientes obtuvo una conductividad térmica bulk de 6,740 W/mK y una resistencia de interfaz de 2,674 mm²K/W. Esta cifra no debe compararse directamente con los 17,3 W/mK publicitados por Alphacool como si una de las dos tuviera necesariamente que ser incorrecta. Los valores de conductividad declarados por los fabricantes pueden proceder de metodologías, espesores y condiciones de ensayo diferentes. Precisamente por ello, las mediciones comparativas realizadas bajo unas mismas condiciones resultan especialmente útiles.
La prueba también descubre un detalle interesante sobre esa colaboración con el fabricante chino Halnziye. La Alphacool Apex 2 está fabricada y envasada por Halnziye y resulta prácticamente equivalente a la Halnziye HY-P17. Igor’sLAB midió 6,73982 W/mK para la “versión” de Alphacool y 6,72551 W/mK para la HY-P17. Hablamos de un diferencia de apenas el 0,21 %, mientras que sus resistencias también fueron prácticamente idénticas. A nivel térmico, ambas pastas pueden considerarse esencialmente el mismo producto. De precios son muy similares, salvo que una se vende en Aliexpress, y la de Alphacool lo hará en muchas tiendas y grandes plataformas en Europa. Tampoco indica que sea un mal producto, al contrario. En Aliexpress, la HY-P17 tiene 4,8 de 5 estrellas con cerca de 1.000 reseñas.
Las pruebas mostraron una pasta con baja resistencia térmica, buena homogeneidad y estabilidad. Todo ello sin indicios claros de degradación irreversible después de más de 14.000 ciclos térmicos en el ensayo realizado. La contrapartida está en el precio: sus 9,98 euros por 2 gramos equivalen a 4,99 euros por gramo, bastante más que muchas pastas térmicas convencionales. Alphacool compensa parcialmente ese sobreprecio con distribución europea, accesorios y disponibilidad. Por lo demás, técnicamente la formulación utilizada es prácticamente la misma que la HY-P17 vendida directamente por Halnziye. Ahora bien, 2 gramos cuestan 4,59 euros más 1,41 euros de envío y, gracias a Europa, súmale 3 euros y pico más en impuestos al precio final. Por lo que Alphacool ofrece más (kit de limpieza) por el mismo precio.
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